提到澳門的代表性美食，多數人第一時間會聯想到「葡撻」。澳門葡撻雖然廣受大眾歡迎，但關於葡撻的發明者是誰、起源地在哪裡，以及葡撻為何會成為澳門的標誌性食品，卻鮮為人知。本文將從歷史角度梳理葡撻的發展脈絡，帶您一探究竟。
葡撻的雛形誕生於葡萄牙里斯本的哲羅姆派修道院 (Mosteiro dos Jerónimos)。在19世紀時期，葡萄牙修道院的修女普遍會使用蛋白為修女服裝等衣物上漿。這個過程不可避免地產生了大量剩餘的蛋黃。
基於不浪費食材的原則，修女們開始嘗試將這些蛋黃混合奶油、糖與麵粉進行烘焙研發，經過反覆的配方調整，最終製作出了早期的葡撻。
1820年，葡萄牙爆發自由革命 (Revolução Liberal)，國內政局動盪導致大量修道院面臨倒閉危機。為了維持基本生計，修女們開始向外販售這些自製的葡撻。
到了1837年，修女將這份葡撻的獨家配方出售給修道院旁的一家甘蔗煉油廠。工廠商人在正式出售葡撻後，獲得了極佳的市場反響，進而創立了被譽為葡撻始祖的店鋪：Pastéis de Belém。時至今日，這間店依然嚴格沿用當年修女們傳下來的秘密葡撻配方。
在葡萄牙的飲食文化中，對於名稱的使用有著嚴格的界定。只有在 Pastéis de Belém 這間創始店出產的葡撻，才有資格被稱為「pastel de Belém」；而在葡萄牙其他地區或一般麵包店購買到的葡撻，則統稱為「pastel de nata」（奶油撻）。
葡撻如何傳入澳門並走向國際？
至於葡撻為何會出現在澳門，並演變成現今的風味，這段歷史要追溯至1989年。
當時，曾於葡萄牙酒店擔任廚師的英國人安德魯 (Andrew Stow) 將葡撻的製作技術引入澳門。安德魯在原有的葡萄牙配方基礎上進行了改良，融入了英式奶黃 (custard) 的製作工藝，並適度減少了糖分的比例，使其整體口感更符合亞洲人的飲食習慣。安德魯在澳門結識太太瑪嘉烈 (Margaret) 後，兩人在澳門路環開設了首間葡撻專賣店「安德魯餅店」，該處也因此成為了澳門葡撻的發源地。
後來兩人因故離婚，瑪嘉烈帶著安德魯改良過的葡撻配方離開，並在此基礎上作進一步微調，另行創立了「瑪嘉烈蛋撻店」。為了進一步擴展商業版圖，瑪嘉烈於1998年將其葡撻配方出售給香港肯德基 (KFC)。自此，香港及其他地區的肯德基開始廣泛供應葡撻，成功將這項源自葡萄牙的甜點推廣至全球市場。
語言學習與文化理解息息相關。透過了解葡撻的歷史背景，能有效提升對葡萄牙文化的認知。對於正在學習葡文的學生而言，探討這類具備歷史底蘊的文化主題，是極佳的語境訓練。
建議有興趣進一步練習葡文的同學，可以前往 Pastéis de Belém 的官方網站閱覽其詳細的歷史介紹。該網站不僅提供了豐富的葡撻歷史資訊，其附帶字幕的影音內容也是非常實用的葡文閱讀與聽力訓練素材：https://pasteisdebelem.pt/history/